Hoyt 2014 series : Podium X Elite, le contrôle.
Il est le fruit d’une étroite collaboration entre la maison mère et ses archers. Nous avons tous travaillé chacun à notre niveau pour produire un arc répondant à nos attentes. Il devait être de tous les superlatifs : rapide, stable, fonctionnel et simple de réglage. Le pari était difficile à relever, et c’est chose faite ! Les évolutions sont bien plus importantes que sur les précédents modèles, avec l’arrivée d’un grip, d’un écarteur et d’une came réglables. Sa géométrie a été revisitée, son poids allégé par rapport au Pro Comp Elite. Hoyt affirme le caractère de ses arcs, en développant encore la personnalisation pour que chacun des archers puisse trouver chaussure à son pied. De nouvelles couleurs originales sont mises en route, les formes racées et agressives correspondent bien aux sensations que l'arc délivre une fois la corde libérée...
Géométrie et poids
Deux tailles, 37 et 40 pouces d’entre-axes. L'entre-axe choisit dépendra beaucoup de votre allonge. Je conseille aux archers de plus de 28 pouces d'allonge de s'orienter vers un 40" s'ils tirent en FITA salle et extérieur. En revanche, s'ils recherchent un arc à fortes sensations pour le tir nature - 3D - campagne, ils seront ravis de goûter aux performances du petit, mais costaud, 37".
Le grand est particulièrement doux, et voit sa stabilité augmentée par sa taille. Les grands arcs sont généralement plus stables et facile de prise en main qu’il s’agisse de tir en salle comme de tir extérieur, il répond très bien à ce profil. Pour tirer le grand 40", je ne vois pas une allonge inférieure à 26,5". L'angle de corde formé par le grand entre-axes est très confortable, mais il est au détriment de la vitesse de sortie de flèche, particulièrement en tir extérieur où celle-ci demeure un paramètre de régularité compte-tenu des changements climatiques fréquents. Aussi, cet angle devient trop important pour faciliter l'ancrage au visage sans opter pour un Dloop d'une grande longueur à l'origine potentielle de fortes variations de placements, ou des impacts en cible.
Le petit déchaîne les enfers au lâcher, il est stable en visée, stable dans ses réactions. On a déjà un sentiment de puissance lors de l’armement, qui se vérifie très clairement lors du départ de flèche, les sensations sont exceptionnelles…Pour tirer le petit, ces dames seront aux anges. Léger et rapide, il est adapté à tous les types de tir sans impacter le ratio vitesse - stabilité - maîtrise. Le 37" est l'arc à tout faire, homme ou dame, à l'intérieur et à l'extérieur, pour la cible anglaise ou campagne et pour la cible animalière. A allonge moyenne (26/28"), il demandera un effort de plus à son armement, mais il sera un atout lors de la saison extérieure alors qu'un arc s'ouvre plus facilement lorsque le bras est vers le haut (balistique de la flèche) et la cible éloignée (gestuelle dynamique normale). En revanche, je ne vois pas une allonge plus grande que 29" pour tirer ce petit bolide nerveux, à moins d'en avoir une utilisation purement militaire...
Les deux modèles ont reçu une étude de leur géométrie pour obtenir un gain de poids, en respectant la règle : tout le poids qui n’est pas sur l’arc lui-même peut être optimisé sur la balance par sa stabilisation. On y est, ils pèsent respectivement 4,6 et 4,8 livres comme la gamme Contender Elite, Vantage Elite Plus. Le gain de poids est de l’ordre de 100 grammes en comparaison avec le Pro Comp Elite. De cette façon, le réglage de la stabilisation est aux petits oignons... (Ne plantez pas un oignon au bout de la stab, c'est une image faites pas les fous ! hihi).
La maîtrise des vibrations est bien négociée, avec l'insertion d'AIM (amortisseurs) au niveau des fourches de poignée. Cette partie de l'arc fait le lien entre les éléments mobiles, les branches et cames, et un élément fixe, la poignée. Améliorer ce point contribue à la sauvegarde des accessoires de l'arc soumis à de fortes contraintes comme le viseur et son scope, le repose-flèche, la stabilisation, et préservera nos articulations de ces parasites.
La fenètre d'arc possède aussi sa petite touche sympatoche, plus large, elle gagne du poids et tend vers une meilleure gestion de la verticalité du jouet. Son dessin plus droit offre une traversée de l'arc visuellement plus saine alors en visée. Globalement, les fourches et la fenètre composent une poignée robuste qui concentre intelligemment l'énergie vibratoire aux points dédiés à sa résonnance, et participe à une belle sonorité de l'arc. Tout est sain, bien aligné, c'est "facile" de régler son arc (lorsque l'on prend le temps de le faire, et que l'on aime ça ;-)), et la géométrie accepte volontier les nouvelles fonctionnalités et les nouvelles cames spiral Pro & 1/2...
Nouvelle came : Spiral Pro
Elle représente un des changement majeur, la Spiral X devient Pro, et modulable ! Tout comme sa soeur GTX (plus douce), l’allonge est ajustable par module interchangeable. Des familles de cames dégrossissent la plage d’allonge dans laquelle vous vous situez, le module vient fixer celle-ci, les câbles et et corde optimisent les sensations.
La famille de cames est un périmètre, une taille, pour définir une plage d’allonge. L’arc arrivera avec le module que vous aurez sélectionné avec votre archerie préférée, mais vous pourrez commander des modules additionnels si vous souhaitez essayer une autre allonge, ceci, sans changer de cames (sauf si vous changez de famille…). Sur la photo ci-contre, vous pouvez voir en bleu le module d'allonge, la plage de fixation de butée et l'angle de câble buss (câble de force). Ce dernier est adouci pour préserver le tranche-fil qui était sous fortes contraintes avec la Spiral X.
Une Spiral Pro se règle en trois parties si l'on souhaite changer son allonge. Il faudra remplacer le module de la came haute, puis celui de la came basse (partie grise), et enfin visser la butée sur la lettre correspondante au bon module. Ici par exemple, le module est un "2-B". Il n'est pas de Haute Corse non, mais correspond à une allonge de 27" sur un Podium X de 37" d'entre-axes. Il s'agit d'une Spiral Pro de la famille numéro 2, module B. Les deux autres pas de vis de part et d'autre de la butée peuvent accueillir respectivement 26,5" et 27,5" si les modules A ou C sont montés.
Sur cette photo, la came correspond à la même allonge que sur le Podium X 37", sauf qu'elle est montée sur un Podium X 40". Elle fait partie de la famille numéro 1, et le module E donne une allonge de 27". Le let-off n’est désormais plus un réglage présent sur la came. Il était disponible sur les Spiral X avec un réglage 65% ou 55%. C’est terminé, désormais, la butée de came se visse pour la lettre correspondant au module d’allonge présent. Si un réglage de let-off est souhaité, il se fera par le nombre de brins sur le câblage, ou par le remplacement de la butée par une de diamètre plus ou moins élevé. Au passage, notez la qualité de finition d'un câblage FBS (Flanders Bow String) ;-)
La Spiral Pro est sacrément plus franche en butée, un poil plus rapide, et un poil plus douce à armer que la Spiral X. Le réglage de la synchronisation des cames haute et basse est simplifié du fait d’un visuel de la butée haute du côté de l’archer (voir double photo en haut de paragraphe).
La gorge de came haute disparaît au profit d’une patte, la sensation est ainsi couplée à la vue du contact des butée haute et basse en simultanée. En gros, si vous n’êtes pas synchro, vous le savez de suite ! Et si vous l’êtes … : le mur est nettement plus facile à négocier, on est dedans, sans faute, et on peut lui en mettre dans la tronche sans qu’il ne bronche !!! Enfin, la butée standard qui voit son caoutchouc s’user rapidement est laissée loin, elle est désormais enveloppée d’un plastique rigide façon Téflon, robuste et durable.
Le grip.
Deux points à noter : il est central et déporté sur l’intérieur de l’arc en latéral, et son inclinaison devient interchangeable. Ci-dessus, de gauche à droite, vous avez les angles neutre, +2, +4 et +6 millimètres. Il s'agit d'un relief uniquement présent sur le bas de paume. Il ne modifie pas l'allonge, il vient en complément de la hauteur de point d'encochage. Tous les grips sont livrés avec l'arc.
La position du grip est un point crucial de l’arc. Elle détermine sa facilité à l’armer, la stabilité en visée, le relâchement musculaire, l’aisance de sortie d’arc, et enfin la sortie de flèche. Elle est optimale, et fonctionnelle. On l'adapte à ses besoins, à ses contraintes, à la discipline. Les archers venant du classique apprécieront une paume relevée de 6 millimètres, les puristes de la stabilisation "tout sur l'avant" aimeront le standard. J'ai opté pour le +2 pour le tir en salle, qui m'aide à une mise en place encore plus facile, essentiellement sur l'armement du spot le plus bas. Son revêtement ne glisse pas, il est agréable au toucher et moins froid que l'aluminium (pour ceux qui n'aime pas placer de la guidoline (Babolat Feel par ex...)).
L'usinage est parfait, ergonomique, et la partie amovible du grip ne bouge pas un poil. Pour changer d'angle, il suffit de retirer les deux vis de blocage, remplacer le grip par celui de votre choix, et enfin revisser (sans faire la brute, ça tient très bien juste serré ;-)). Il est placé plus haut que sur un Pro Comp Elite : on traverse l’arc de la main, la poussée est centrale, la stabilisation est équilibrée, les contraintes en paume sont supprimées (enfin, il faut tout de même laisser un grip...).
Il est déplacé vers l’intérieur : afin de limiter les effets de torque dû au relâchement ou à la tension du poignet, c’est un grip rapporté à l’opposé du mouvement qui referme la main. Il s’agit de géométrie et de balance autour d’un axe vertical qui traverse l’arc au point où il devient souple, au câblage, pour voir naître un balancement latéral potentiel sous contrainte. Si on enlève la contrainte, on supprime le torque. Compris ?
Pour faire plus simple, la conséquence directe de cette nouvelle géométrie est une facilité de réglage de la sortie de flèche. Couplé avec un écarteur de câbles orientable, la sortie de flèche s’effectue au centre vertical de l’arc avec un grande tolérance. Ainsi, le spine de flèche pourra être assoupli afin de pardonner un maximum les variations de grip qu’un archer peut créer par les multiples situations qu’il rencontre (chaleur, froid, stress, vent)...
L'écarteur.
Comment vais expliquer cela simplement ? L'écarteur contrôle la tension exercée sur les câbles pour optimiser la sortie de flèche compte-tenu des contraintes que l'on lui impose. C'est le plus simple que j'ai trouvé... Vous pouvez vous arrêter là, ou bien continuer à vos risques et périls...- Bien, alors un arc à poulies possède des poulies désaxées pour démultiplier la puissance de l'arc. Des poulies, nous en sommes arrivés à des cames, c'est-à-dire que nous sommes passés d'un rond à un ovale, toujours désaxé, mais qui augmente la vitesse. Pour qu'une poulie tienne de part et d'autre d'un axe, soit mobile et revienne toujours à la même position d'un extrême à un autre, elle doit être maintenue par des câbles et une corde, l'ensemble monté sur un élément mobile et flexible : les branches.
- La corde reste dans l'axe de tir pour traverser l'arc d'un projectile : la flèche. Pour voler, la flèche a besoin de plumes. Les plumes élargissent l'envergure du tube et seront endommagées par les câbles, eux-aussi sur le chemin retour de la corde et de son projectile. Il était nécessaire d'écarter ces câbles pour laisser filer la flèche hors de l'arc à poulies, sans contrarier son vol : l'écarteur de câble était né...
- La flèche peut ainsi sortir de l'arc.. Tranquillement ? Non ! La contrainte latérale exercée sur les câbles est la même qui sera exercée sur la trajectoire de la flèche lors du lâcher de fauve. Pour contrer cet effet, le repose-flèche est réglable en latéral, c'est ce qu'on appelle le "center shot" (centre de tir), et la position du grip est ajustée aussi latéralement pour que la pression de la main qui tient l'arc redresse l'ensemble en conformité avec la ligne de tir. On arrive ainsi à une sortie de flèche linéaire.
- Donc, la flèche sort de l'arc correctement maintenant, mais nous n'avons pas encore dit que les flèches étaient groupées en cible. Alors le spine de flèche apporte une souplesse contrôlée qui élimine une partie des irrégularités des tirs que l'humain va créer dans son bolide. Voilà, on en était là, et c'était déjà pas mal pour nous permettre de trouver le chemin du plaisir et de la performance.
Seulement, plaisir et performance ont voulu nous coller des situations d'adversité où les archers sont devenus des compétitions toujours plus avides de records et de précision. La compétition apporte son lot de pression, et l'humain doté d'émotions va parfois coller des contraintes énormes dans l'arc et augmenter ce que le matériel avait réussi à compenser jusqu'à présent... Non content de se satisfaire du peu, nous avons décidé que le tir à l'arc allait se dérouler en tout temps, dès lors que les cibles sont en vue, que les cibles tiennent au sol et que le ciel ne nous tombe pas sur la tête. La machine doit être optimisée pour faire face à ce genre de contraintes. On voyait les écarteurs limés sur la tranche intérieure, ceci pour gagner en souplesse. De cette façon, en armant l'arc les câbles suivent les branches qui "reculent" jusqu'à ce que les cames arrivent en butée. Le coulisseau maintenant les câbles glisse vers l'arrière de la barre en carbone et la pression issue de la déviation des câbles, proportionnelle à la puissance de l'arc, fera plier cette barre. Le coulisseau s'approche de la trajectoire de tir lorsque l'arc se trouve en pleine allonge. Je rappelle que l'arc à poulies voit sa puissance maximale démultipliée lorsqu'il est ouvert, c'est à cet instant que le tir est le plus vulnérable en rencontrant l'effet de torque. L'arc peut osciller latéralement dans la main, lorsqu'il est soumis au stress, à la contrainte d'un mauvais placement, au vent...
L'écarteur réglable vient en complément de toute l'armada de technologies développées sur nos machines, pour rendre la sortie de flèche plus simple, et plus régulière. Quelques degrés d'inclinaison peuvent suffir à diminuer ces contraintes. D'une façon plus concrète, réduire la déviation des câbles, arc ouvert, augmente la tolérance. L'arc pardonne, un écarteur de ce type ne vous fera pas gagner des points, il évite d'en perdre. C'est une nouvelle fonctionnalité qui permet d'aller chercher le petit point en plus dans une situation à la c... , le dixième de seconde au tour du circuit. Le réglage est sûr, deux vis : un valide la position sur un des crans de réglage, l'autre bloque et sécurise le tout. Son réglage peut être droit, comme une barre, ou avec un angle. Les plumes ne doivent pas toucher les câbles, et les câbles ne doivent pas toucher le tube une fois l'arc ouvert. Avec une légère amplitude de quelques millimètres, le vol de flèche sera ainsi optimisé aussi sous contrainte.
Une belle machine.
"Ces arcs à poulies deviennent de véritables usines à gaz", se disent les archers classiques. Mais oui !!! Et c'est ce qui fait notre charme !!! Un arc à poulies, ça se chouchoute, ça se règle aux petits soins, et ça procure "aussi" beaucoup de plaisir. On a jamais vu une voiture de course qui n'était jamais démontée ni réglée... Quel bonheur de sentir la différence d'un arc équilibré, sortant droit, laissant voler la flèche vers le but en ligne de mire, et ceci parfaitement personnalisé en fonction de ses propres goûts...
Le Hoyt Podium X Elite 40" est excellent, le petit 37" est fantastique. Le grand frère est beau, très stable, au son rondouillard. On le traverse du corps entier, en son centre, en passif et en actif, tout est logique, sain. Le petit frère est une petite bombe, nerveux, au son vif et aigu, il aime en prendre plein les cames. Les flèches deviennent des missiles précis, l'arc réagit parfaitement bien et il me tarde de le monter en version extérieure !
En compétition, à peine reçu je montais le petit pour partir en Hollande le lendemain (!!!) participer au tournoi international "Kings Of Archery". Câblage FBS neuf, rien n'avait encore bossé sur l'arc qu'il répondait à mes tirs par un 298/300 au tournoi Big Ten Challenge à Wingles. A Weert en Hollande, j'affinais les réglages pour tirer 900/900 sur le dix classique comme le veut le règlement de ce tournoi à la mode Las Végas, et 81 "X" sur 90 !
Pour le grand, que je recevais une semaine plus tard, même topo mais cette fois entre deux cartons de déménagement. Les réglages fins n'étaient donc pas de la partie ! Je voulais juste que ça tire droit, et roule ma poule, trois entraînements rapides plus tard, je prenais réellement mes marques en compétitions : un départ à 594, attentif à mes sensations; et un départ à 594, réglages effectués entre midi et deux. Une série à 299/300, une frappe chirurgicale, les impacts étaient fabuleux, et je me sentais mieux dans l'arc que dans mes pantoufles. Le reste des points perdus étaient surtout de la pensée du genre "mais, comment ça se passe pour résilier EDF déjà ???" qui n'avait rien à voir avec un enchaînement de 30... Chaque chose en son temps donc ! Le plaisir de tirer cet arc est bien présent, et je suis certain que je ne serai pas seul à m'éclater !
Sa technologie embarquée devient spectaculaire, et vous ne pourrez plus passer outre les réglages fins pour apprécier pleinement son caractère bien trempé !!! Vous avez de la lecture dans les autres rubriques du site pour vous y aider ;-)